外国人の長期滞在に欠かせないもの，それはビザである．タイの場合，日本人であれば60日まではビザなしで滞在できる．しかし，ビザなしで入出国を繰り返していると，それはビザランという不正行為と見做される可能性があり，最悪の場合，入国できなくなる．
そんな憂き目に遭っても困るので，やはり，ちゃんとしたビザを得ておきたいもの．今回，こちらに来る前に慌しかったこともあり，手軽なツーリストビザを取得してやって来ていた．現在，タイはe-Visaの制度が整っていて，オンラインでのやりとりでビザを取得できる．ただし，書類の不備があると何度かやりとりしなければならないので，時間に余裕をもって取得すべきではある．今回，取得が容易なツーリストビザとはいえ入国ギリギリに取得できて，綱渡りの気分を味わった．
それはともかくとして，こちらに来てから考えればいいかとタカを括っていたのだが，やはりツーリストビザではいろいろと不都合がある．まず，そもそも厳密にいえば滞在の目的に合致していない．不適切と指摘されたらアウトになりかねない．さらに，銀行口座を作れないなどの実務的な問題もある．銀行口座は，ツーリストビザでは作れない．
ツーリストビザが切れるタイミングで一時帰国し，次にくるときに適切なビザを取ればよいかな？などと気楽に考えていたが，紆余曲折あり，今回，Non Immigrant RS（研究者向けビザ）への変更が必要ということになった．
KMITLのスタッフが気を利かせて，ビザタイプ変更の書類を用意してくれた．T.M. 86というビザ変更の書類，パスポートのコピー，4x6cmの写真，大学からの招聘上のコピー，大学からのビザタイプ変更に関する書類，T.M. 30というタイ国内の居住に関する書類，ビザの変更には，これらが必要が必要になる．なお，T.M. 30は住んでいるところの大家が用意するもので，こちらもすでに入手済みである．
大学が用意してくれた書類やこちらで用意した写真，パスポートのコピーを引っ提げて，いざ，イミグレーションへ！ということで，今日は朝からチェーンワタナにあるイミグレーションまで出かけてきた．なお，パスポートのコピーは，プロフィールが記載されているページと，最新の入国スタンプがあるページの2枚を用意しなければならない．さらに，それぞれのコピーには空いている場所にサインが必要だった．
さて，そもそもチェーンワタナのイミグレーションは市内からけっこう遠くのはずれにある．ドンムアン空港の手前から少し西にいったあたりで，モノレールのピンクラインにあるGovermnent Complex駅が最寄駅だろう．といっても，そこから歩く人はあまりいないようだった．朝でさほど暑くなかったし，歩いてもせいぜい1kmくらいなので行きは歩いたが，私の他に歩いて向かっている人はいないようだった．帰りはタクシーを使った．
Googleマップで位置を確認し，事前の調査で建物の写真は見ていたので，イミグレーションの入っている建物まではすんなり到着できた．しかし，建物自体がもうだだっ広いビルで，どこに行けばよいのかさっぱりわからない．入り口の案内や何やらとにかく人に聞きまくりで，なんとかしかるべきオフィスに到達した．イミグレーションのオフィスは2Fの南端にある．
入り口の案内でCカウンターに行けと言われ，進んでいくとチケットカウンターで順番待ちの整理券を取れと言われ，とにかくRPG感が半端じゃない．他人に聞く，コミュニケーション能力が問われるなーと何度思ったことか．あと，拒否されてもめげずに，なんとか必要な情報を聞き出すメンタルの強さも要るかも．
ところで，イミグレーションのオフィスは8:30から開いている．思っていた以上に遠かったことと，人に質問しながらあっち行ったりこっち行ったりしていたので，オフィスに着いたころには9時を回っていた．この時点でもらったチケットの番号は46番．処理が進んでいたのは20番前後だった．案内されたC1のブースは4つあった．なお，平日だというのにイミグレーションのオフィスはかなり混雑していた．それだけ，タイにもたくさんの外国人が滞在しているということだろう．
意外と回転は早く，30分も待てば順番が来るかなあなどとボーッと待っていたら，「時間がなくてもう行かなきゃならないから」と，30番のチケットを持ったお姉さんが順番を譲ってくれた．ちょっとした棚ボタである．お姉さん，人生もっと計画的に生きたほうがいいんじゃない？と思いつつも，ありがたく受け取った．
というわけで，いよいよビザ変更の手続きに入ることになったのだが，長くなったので，続きは次回．
写真はプロンポンのBic Cameraで撮ってもらった証明写真．180バーツで12枚入っていた．12枚も要らないよ．せめて90バーツで半分にしてもらえないかな．60バーツで4枚でも十分だ．撮影料，作業量込みということであれば100バーツで4枚でもいい．
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