アートの街を歩く（お気楽クルンテープ通信 No. 51）

土曜日の昼下がり，仕事がひと段落したので，昼食をとるべく，かねてより行ってみようと考えていたプロンポン駅前のカオマンガイ屋に行き，カオマンガイをいただいた．70バーツ，およそ350円である．味はもう，不味かろうはずがない．チキンスープは絶妙な味，そのスープで炊いたご飯も旨い．

食後，なんとなしに，チャイナタウンとソンワット通り（Song Wat Rd）を散歩してみようと思い立った．ソンワット通りは，ストリートアートで有名なエリアである．アソーク，MRTのスクンビット駅まで歩き，そこから地下鉄に乗る．地下鉄で西方面に七つめ，ワットマンコン駅まで移動した．

ワットマンコン駅では3番出口から外に出よう．ネットで調べると「チャイナタウンに行くには1番出口がいい」と書かれているが，3番出口に出て通りを渡り，そのまま正面のソイ・チャロンクルン16の雑踏に入っていくほうが面白くてオススメである．

幅はせいぜい2〜3メートルほどだろうか，車は通れそうもない路地には両側の店舗が迫っていて迫力がある．中華街なので中華食材が目立つ．見たこともない食材もあり楽しい．

ソイは，多少広めの通り，ヤワラート通りに突き当たる．通りを超えて，さらに進もう．付き辺り（細い路地は続くが，商店街は右に折れる）を右に折れると，土産屋やファンシーな雑貨店が目立つようになる．ここでしか買えそうもないものもあり，時間をかけてお土産を物色するのも楽しそうだ．

さらに，ラチャウォン通りに出たら，左折してチャオプラヤ川方面に向かおう．少し歩くと，ソンワット通りの西端に到着する．

ソンワット通りを東に向かって歩いてみた．ソンワット通りからその東にあるタラートノーイと呼ばれるエリアは，バンコク屈指のアートの街と言われている．ストリートアート，壁画があったり，ギャラリーやオシャレなカフェも点在したりしている．

ちょっとしたインスタレーションというか，オブジェがポツンと置かれていたり，インタラクティブな仕掛けが用意されていたり，そぞろ歩くだけで，なかなか楽しい．

半球状の鏡が設置されていて，そこで超広角の自撮り写真を撮ることができるような仕掛けには，観光客と思しきオバチャンたちが群がっていた．実に微笑ましい．

さらに，自撮り写真が埋め込まれた新聞紙面ふうのプリントを出力してくれる機械もあった．遠目に眺めていたら，最初に新聞記事のテンプレートを選び，写真を撮影すると，プリントアウトしてくれるらしい．いくばくかの料金が要るようではあったが，よく考えられたサービスだなと感心した．

有名な壁画もいくつかチェックした．有名無名にかかわらず，雑多なストリートアートがそこかしこにあって，とても楽しい．インスタ映えするのか，写真を撮り合っている観光客がたくさんいて楽しんでいたようだ．

気付いたら1万歩以上，歩いていた．さすがに疲れたので，バンブルビーとオプティマスのオブジェをチェックしてから帰宅した．自宅で飲んだビア・シンの美味かったこと！

南国はフルーツ天国（お気楽クルンテープ通信 No. 50）

「タイは意外とパイナップルが美味しいんですよ」と教えてくださったのはバンコク白門会のMさんである．パイナップルといえばフィリピンというイメージがあるが，タイのパイナップルも美味しい．スーパーのカットフルーツコーナーでパイナップルが出ていたときに，試しに買ってみたら確かに美味しかった．

タイのパイナップルは酸味と甘味のバランスが素晴らしい．タイの人は甘いばかりの果物よりは，少々，酸味がある味を喜ぶらしい．その味覚には共感する．私もどちらかというと酸味の強いほうがよい．レモンを丸齧りすることもある．

それ以来，スーパーのカットフルーツコーナーでパイナップルが出ているときは，しばしば購入して食べるようになった．単身生活ゆえに，日頃，ろくな食事事情ではないこともあり，少しでもビタミンを補給したほうがよさそうだとの気持ちもある．

南国だからか，パイナップル以外も，美味しい果物は豊富で，いろいろな種類がある．日本ではマンゴーは高級フルーツだが，こちらでは比較的安価に食べられる．

カオニャオマムアンというデザートも有名である．英語ではマンゴー・スティッキーライスという．カオニャオは餅米，マムアンはマンゴーのことである．マンゴーと餅米を一緒に食べるというデザートである．あろうことか練乳をかけてさらに甘くして食べる．私はちょっと苦手なのでいつも遠慮しているが，好きな人は好きらしい．

私は，あまり甘い味を好まないこともあり，ドラゴンフルーツをたまに食べることがある．ドラゴンフルーツは日本でもそれなりに馴染みのある南国フルーツではなかろうか．白い果肉のものと赤い果肉のものがあり，どちらもシャリシャリした食感でさっぱりしている．

ベトナムはホーチミンの郊外に，ドラゴンフルーツ栽培を主要産業としているファンティエットという街がある．ムイネーという街に行ったときにその町を通りかかり，バスの車窓からドラゴンフルーツ畑がひたすら続く光景を眺めたことがあった．ファンティエットの街にあったロータリーの中心に巨大なドラゴンフルーツのモニュメントが設置されていたのがたいへん印象に残っている．

他にも，スイカやメロン，パパイヤ，バナナなど，定番の果物は常に売られている．ライチやマンゴスチンなど南国ならではの果物もあるし，意外といちごやりんごといった南国っぽくない果物も，さほど高い値段ではなく比較的手軽に買えるのはありがたい．

ところで，マヨンチットという果物をご存知だろうか．日本ではほぼ流通していないと思われる．知らない人も多いことだろう．私もバンコクに来て初めて知った．

見た目はビワに近い．最初にスーパーで見かけたときには，ああ，こちらでもビワがあるんだと思ったものである．しかし，ビワとは全く異なる種類らしい．それなりに高級なフルーツ扱いされているらしく，「カットフルーツで見つけたら，即，買え」と書いてあるネットの記事も見かけた．

というわけで，スーパーでカットフルーツとして販売されていたマヨンチットを見つけたので，買ってきたのだ（写真）．

ちょっと量が多かったので，3回に分けて，食べた．たしかに美味しい．甘いなか酸味もしっかりしていて，私の好きな味に近い．アンズとマンゴーを足して2で割ったような感じで，ややアンズ寄りか．人によっては桃みたいな味と感じるかもしれない．いずれにしても，爽やかな味で，とても美味しい．

このマヨンチット，出回る時期は2月から4月だそうで，まさに今が旬らしい．しかも，その時期しかないらしいので，この時期にバンコクを訪れる機会があれば，ぜひ，食べてみてはいかがだろうか．

いろいろ調べてみたところ，マヨンチットにそっくりなフルーツでマプラーンというものもあるらしく，そちらはマヨンチットより少し大きめで酸味がほぼないとのこと．マヨンチットのほうが多少，高級扱いされているとのことだが味は好みの問題かもしれない．

また，バンコクに滞在している邦人マダムの間で，この時期にマヨンチットを使ったデザートの食べ歩きも流行っているんだそうで，「マヨ活」と呼ぶんだとか．まったく，なんでも〇〇活って言えばいいもんじゃなかろうと，喝を入れたくなる話．マヨラーに怒られるよ？

魅惑のMBKセンター（お気楽クルンテープ通信 No. 49）

FOSSAsiaに参加されたIさんの発案で電脳街ツアーが計画され，Iさん，Mさん，私の3人は翌日の昼に集合し，バンコクの街をそぞろ歩くことになった．ところで電脳街ってどこよ？と聞いてみると，MBKセンターだという．ああ，MBKセンターか．まあ，バンコクに来たからには一度は訪れてみる価値がある場所かもしれない．私も何度か足を運んでいる．今回は久しぶりの訪問である．

MBKセンター，正式にはMa Boon Khrongショッピングセンターというらしい……は，バンコクの中心地，サイアムのショッピングエリアにある．最寄り駅はナショナルスタジアムだが，BTSの結節点となっているサイアム駅からも歩ける距離にある．まさにバンコクの中心にある代表的なショッピングモールである．

MBKセンターではあらゆるものが売られており，なんでも揃う総合ショッピングセンターである．表向きは．

そして，その4階が電脳街となっている．ワンフロア全て，ITガジェットがところ狭しと並べられていて，怪しげな物品もちらほら．そう，一事が万事，怪しげなのである．

実は，数日前にネットニュースでMBKセンターの名前を見ていた．「コピー商品の巣窟『MBKセンター』米国がタイで唯一認定！」という記事である．曰く，米国通商代表部が，2025年版の知的財産権を侵害する「悪名高いマーケットのリスト」を公開し，そのなかにMBKセンターが名指しされていたとのこと．そう，ひとたびMBKセンターに足を踏み入れると，紛い物を売りつけようという売り子の皆さんが，次から次へと声をかけてくるのだ．

「スーパー偽物あるよ！」

なんだそれ．すごいキャッチコピーじゃないか．「偽物」というキーワードに罪悪感のかけらもないところが，いかにもである．

「秘密の部屋に来て！」

摘発から逃れるために，店の奥に秘密の部屋があるらしい．場慣れしているIさんは大丈夫だというが，そんなところに連れて行かれたら何を買わされるかわからない．

ルイヴィトンのモノグラム柄をまとったナイキのエアーがあった．ちょっと欲しいかもと思ってしまったが，そんなもん履いてたらすぐにバレて，速攻でボッシュートだろう．

名刺サイズのiPhoneがあった．彼らによれば「新型ネ！」ということらしい．Iさんの解説によれば，中身はAndroidとのこと．実際に，ちゃんと動作するのである．「タウライ？」（いくら？）と聞いてみたら，1,500バーツという．別の店では同じものを1,400バーツと答えた．1,000バーツくらいまでは値切れそうな感じである．買わないけど．

MBKセンターの面白いところは，紛い物，コピー商品を売る店と，正規品を売る店が同じフロアに混在していることだ．まさにカオス．正規品の販売店でちゃんとしたものを売っている人たちは，コピー商品の販売店をどう思っているんだろう．気にしてないんだろうか．まさにタイ，マイペンライである．

ひととおり見物した我々は，6階のフードコートでお昼を食べて，解散した．写真は，オムレツ載せごはんとレッドカレーのスープ．辛めの味付けで，美味しくいただいた．紛い物はびこるMBKセンターといえども，フードコートで食べられる様々な料理は，紛い物ではないのでご安心を．

ところ変われば（お気楽クルンテープ通信 No. 48）

ここ数日は，忙しかった1ヶ月に引き続き中東で起こった戦争の影響を受けてあわや欧州から帰れなくなったかとの思いがけない出来事があり，いったいどうしたものかと精神的にはだいぶ痛めつけられていた．それも終わり，なんとかタイに戻ってきて日常生活を取り戻せたかというところだが，実はまだなんとなく忙しくしていて，ここ数日は，プラカノーンのトゥルーデジタルパークで開催されているFOSSAsiaというイベントにずっと詰めている．

ただし，初日の朝イチで自分の講演を終えてしまったので，実に気楽である．自分の出番，初日の2番目にメイン会場での発表ということもあり，200名ちかい聴衆がいて気分がよかった．共感する声をSNSに投稿してくださった参加者もおり，参加した甲斐があった．

また，他のセッションでの発表を聴いていると，新たな発見もあり，勉強になる．さらには，何人かの方々とは質問したりコメントしたりしてネットワーキングにも勤しんだ．もちろん，旧知の皆さんとの交流を深めることも重要である．いずれにしても，忙しくしてはいる一方で，実りの多いイベントになった．こういうことはいくら忙しくても歓迎したい．

そして，そうこうしているうちに，風邪っぴきで鼻がぐずぐずしていたのも，ほぼ治ってしまった．病は気からとはよく言ったものだ．

「所変われば品変わる」という言葉がある．これも，昔の人はよく言ったものだと感心する．世界中どこにでもあるマクドナルドのチェーン店，もちろん，タイにもたくさん存在する．そして，ここ，タイのマクドナルドでは，ご飯もののメニューがある（写真）．ハンバーガーチェーンのくせに．

写真のメニューは，チキン・クラパオのバリューセット．99バーツである．以前，説明したように，クラパオというのはバジル炒めのことで，チキンのミートボールがバジルとともに痛められていてテリヤキソースふうの甘辛い味付けがなされている．また，食事のときにコーラなど飲む習慣がないので，食後にホットコーヒーを選んだ．

さらに，ポテトはご飯に合わないのではと思ったが，これは選択肢が他にないので致し方ない．ポテトをやっつけてから，チキン・クラパオをいただいた．味は，ジャンクな味だが，悪くはない．ただし，世界的チェーン店といえどさすがにタイの店であり，けっこう辛いので要注意．辛い料理を好む私にはちょうどよい．

そもそもマクドナルドやKFCのように，世界中どこに行っても店があるようなグローバルチェーン店には，普段，私はあまり入らない．今回は，駅の広告で「おや？タイのマクドナルドにはご飯もののセットがあるんだ」という発見をして，試しに来てみたというわけ．

マクドナルドといえば，過去，一度だけ，どうしても行ってみたくて訪れたことがある．それは，インドに出張したときのことだ．

インドはヒンズー教徒が多いので，牛肉は食べない．ヒンズー教では，牛は神様の乗り物として崇拝されている．デリーに出張したときに，野良牛が街中を闊歩していたのには驚いた．さらに，豚も不潔な動物として忌避されているので，豚肉も食べない．

それらを知っていたから，そんな社会にハンバーガーチェーンのマクドナルドがどうして出店しているの？そこでは何を売っているの？と，私は興味津々だったのである．

百聞は一見にしかず，訪れてみたら私の疑問は氷解した．インドのマクドナルドでは，ビッグマックの代わりになるフラッグシップメニューとして，マハラジャマックなるメニューが売られていた．それは，豪華なチキンバーガーだった．

話をタイのマクドナルドに戻そう．もう一つ，ちょっとだけ驚いたことがある．マクドナルドに限らずファストフード店の世界的な傾向として，キオスク端末を利用したセルフ注文システムがある．今回もそれを利用した．トゥルーデジタルパーク店という場所柄か英語バージョンが標準になっていて，サクサクと注文は進んだ．

99バーツのセットを注文したのだが，最後に，子供たちの育成に寄付しないか？という画面が出てきた．1バーツの寄付がデフォルトになっている．「Not today」という選択肢もあったので，寄付しないことも選べる．まあ，ケチくさいと思われるのもなんとなく癪だと思ったし，キリがよくなるかなと，そのまま先に進み，100バーツの会計をした．

驚いたのは，そのことではなくて，会計を終えたときのこと．

最後に，会計方法を選べる．日本でも，クレジットカードやら，QRコード決済やら，交通系ICカードを含むプリペイドカード決済やら，いろいろ選べるだろう．それと同じだ．

クレジットカード決済のつもりでいたのだが，ラビットカードでも支払えるというボタンが表示されていた．ラビットカードはBTSで使える交通系カードである．たまたま，手持ちのラビットカードにそこそこのバーツが積まれていたことを思い出し，ラビットカードで支払ってみた．

するとどうだろう．出てきたレシートをよくみたら，1割引になっていたのである．100バーツのつもりが，90バーツで会計されていた．思いがけず，なんか得した気分になった．他にもこの手の割引サービスがあるに違いない．タイに遊びに来る皆さんは，ラビットカードを1枚，作っておくとよいかもね．

続々・バンコクに帰れなくなった件（お気楽クルンテープ通信 No. 47）

困り果てたK先生と私，「とにかくいったん座って作戦会議だ，落ち着こう」と，ベンチを探し，なんとか空いている席を見つけた．空港の公衆Wifiに接続し，帰れる便を探すべく，あちこちの航空会社を検索しまくった．

チケットカウンターに行き，そこで大枚叩いて正規運賃で航空券を購入すれば，最も早く帰れるのだろう．しかし，けっこうな金額になるし，補償のアテもないところでそのリスクを犯すのは，いささか抵抗がある．さらに，この時点ですでに夕方になっていたので，今日中に帰る便には乗れそうもない．調べていくと，二日後に出る便であれば比較的安いチケットを手配できそうだということがわかった．

そのなかで，明日，出発する便で，バンコク行きではなく，東京行きのチケットであれば，それなりにリーズナブルな価格で買えそうなものを見つけた．スイス航空とキャセイパシフィック航空の組み合わせで，アテネ→チューリッヒ→香港→東京という旅程である．

バンコクに戻らないと精算がややこしいことになりそうだなと，若干の躊躇はあったが背に腹はかえられぬ．即決で予約し購入．これで，なんとか足は確保できた．

これで帰れるよと横にいたK先生に伝えたら，残念なことに彼はそのチケットを購入できなかった．タイミングの問題だったのだろうか．それともメンバーシップのステータスの問題かもしれない．持っててよかったJGC．

次は宿探しである．思えば，昔，ヨーロッパ3週間の放浪旅をしたときも，次の街に移動してからインフォメーションでその日の宿を決めていたなあ……などと感慨に耽る暇はなく，イマドキなのでやはりホテルもネットで検索する．

アテネに来る予定はなかったので，まず，街そのものがわからない．調べてみると，シンタグマ広場という場所が中心地らしく，交通の便もよい．したがってそこを中心にホテルを探し，そこそこの価格のホテルを1泊，予約した．これで，宿も確保できた．

隣のK先生も，苦労の末，なんとか，日本への便と宿を手配できたようだった．ただし，彼はアテネに2泊しなければならず，LCCの組み合わせでフランクフルトからウランバートル経由というなかなかチャレンジングな便を予約していた．

あとで聞いたところによれば，エミレーツで代替便を手配したS先生は，5日までアテネに逗留することになったそうだ．この文章を書いている時点で，彼はまだアテネにいる．ご苦労様なことである．アテネに2泊したK先生も，空白の1日でパルテノン見物などを楽しまれたようだ．呑気な写真が送られてきた．

日本へ戻るチケットと宿を確保した我々は，とにかくホテルで休もうと，空港隣接の鉄道駅に向かった．ところが，また，ここで問題が発生，2月28日は，2023年に発生した鉄道事故の対応に対するデモがギリシャ各地で行われており，鉄道もストライキしていたのである．

ストライキの話は前日に聞いて知っていた．しかし，我々には関係ないものとばかり思っていた．まさかここでとばっちりを受けるなどとは夢にも思わない．まったくもう，一難さってまた一難である．

しかし，シンタグマ広場に宿をとった我々の嗅覚は確かだった．X95番のバスに1時間揺られれば広場まで連れて行ってくれるとの情報を得て，無事，バスで市内まで行けたのである．さらに，このバス，24時間運行という心強さ．翌日は7時5分発という極めて早朝の便にも関わらず，夜中のバスに乗って空港まで戻ってこられた．めでたしめでたし．

そんな経緯で，チューリッヒ，香港と経由して，いま，東京に戻ってきている．予定はだいぶ変更されたが，無事に戻ってこられてよかった．明日の講演の準備をしなければ．

思いがけずアテネに1泊したので，夜はギリシャ料理も堪能できた．写真はミートボール（左）とムザーカ（右）．注文したときに，ミートボールの付け合わせを「ポテトにする？それともライスにする？」と尋ねられ，米飯に飢えているとのK先生のリクエストでライスを選んだら，これが格段に旨かった．自分も無意識のうちに米を欲していたのかも．アジアの血は揺るぎませんなあ．

また，トルコにも近いので，ケバブのような料理も有名だということも知った．人間万事塞翁が馬，禍福は糾える縄の如し．昔のひとは，なかなかいいことを言うものだ．

続・バンコクに帰れなくなった件（お気楽クルンテープ通信 No. 46）

乗り継ぎ便がキャンセルされた可哀想な子羊ちゃんたち3名を乗せたエーゲ航空335便は，滑るようにアテネ空港に着陸した．ここから，我々の悪戦苦闘ぶりをできるだけ詳しく記録すべく努力する．似たような状況に巻き込まれたときは，ぜひ，参考にしていただきたい．

まず，気になったのは，預けた荷物である．次の便がキャンセルになったのだから，預けた荷物の行き先が気になるところだろう．バゲージクレームまで進み，歩いていた係員を捕まえて「次の便キャンセルやねんけど，荷物はどうなるん？」と聞いてみた（注：拙い英語で質問している様子を拙い関西弁で表現しています）．

すると，「まあ，通常は出てくるけど，バゲージクレームのカウンターで聞いてみ？」とのこと．そこで，いくらかすでに列が出来ていたカウンターに並び，「どうすればええねん？」と尋ねてみた．

担当のオバちゃん曰く，「ドーハ行きのあんたらは7番ベルトから出すから待っとき．ドバイ行きの君は付いてきて．フォローミー」と，なかなか素敵な対応であった．ドバイ行きのS先生とはここでサヨナラである．

7番ベルト前でしばらく待っていると，はたして，我々の荷物が流れてきた．これで，とりあえず預け荷物問題は解決した．ぼーっと待っていただけでは荷物が出てくることはなかったわけで，コミュニケーションの大切さを実感する．

次は，代替便の手配である．思えば，初めて海外旅行をしたときに，ローマから出る帰りの便がストライキで3時間遅延し，どこで乗り継ぎだったか忘れたが日本行きの乗り継ぎに間に合わないということがあった．

そのときは，地元に住んでいるという日本人のお姉さんが助けてくれて，イタリア語で窓口と交渉してくれたのである．急遽構成された日本人団体様十数名御一行は，アリタリア航空が手配してくれたホテルに送られ，翌日の便で無事に日本に戻ってこられた．そのときの話も面白い話があるが，今回とは全く関係ないので割愛する．

その経験を活かして，とにかく交渉だ，今回は自分でなんとかするぞぅ！と意気込んではみたものの，どこに行けばよいのか，まず，それがわからない．

とにかく乗り換えカウンターかチェックインカウンターか，出発ロビーに行くべきだろうと上の階に上がってみる．インフォメーションがあったので，カタール航空のカウンターはないか？と聞いてみたら，カタール航空のサービスカウンターが向こうにあるからあっちに行けとの回答を得た．

向かってみると，たしかに，ポツンと一つ．カタール航空のマークが出ているカウンターがある．しかし，客が列をなしているかと思えばそうでもない．どういうことだろう？

その答えはすぐにわかった．カタール航空サービスカウンターのおネエさん，とにかく塩対応なのである．

「ドーハ行きの便がキャンセルになった．バンコクに帰りたい．どうしてくれる？補償は？」などと粘ってみるも，「ここでは何もできない．メールが来るからそれで対応しろ」の一点張りなのだ．「荷物ピックアップした？」とは聞かれたので，そのあたりのケアはしてくれるらしい．しかし，その問題について，我々はすでに自力で解決済みである．

いやはや困った．埒があかない．これはいよいよ自力でなんとかしなければないのか？我々の運命やいかに？

写真はハニア空港にあった観光案内のインスタレーション．私も持っているキネクト互換品のセンサーが設置されていて，ジェスチャー操作でコントロールできるようになっている．が，とにかく使いづらいことこのうえないし，操作していると疲れる．とにかくジェスチャーコントロールみたいなことをやってみたかったんだろうな．担当者の気持ちはよくわかる，でもなあ……という案件．

続きます．

バンコクに帰れなくなった件（お気楽クルンテープ通信 No. 45）

今回は少し番外編という気もするけれど，記録のために顛末をしたためておこう．いまこの文章を書いているのは東京の自宅である．一時帰国する予定はなかったのだが図らずもいったん日本に戻ることになってしまった．

本来は3月1日の日曜日にバンコクに戻るはずだったが，3日のいま，東京にいる．明日の講演会にバンコクからオンライン登壇で参加する予定だったところを，急遽，現場でのリアル参加に切り替えた．その仕事を終えてから，バンコクに戻る予定である．

なぜそんなことになってしまったのか．ことの経緯はこうだ．

2月25日から27日まで，ギリシャはクレタ島のハニアで開催された国際会議EIDWT 2026で研究成果の報告をする予定があり，24日にバンコクを出発した．安めの便を選んだので，ドーハ経由の深夜便でアテネまで飛び，そこからハニアに渡るという強行軍ではあったが，行きは無事に移動できた．

国際会議は順調に行われ，自分の発表もつつがなく終了，座長を担当したセッションではオンライン発表2件がノーショウというアクシデントに見舞われつつも，少し早めに終わらせた以外は問題なく進められた．基調講演や他のセッションでも前向きに質問をしたし，レセプションやバンケットでは人的ネットワークの構築にも勤しんだ．それなりの金額を支払って参加しているのだから，チャンスは積極的に利用すべきだ．

さらに，会議の様子が地元の新聞で報じられ，そこに掲載された写真にデカデカと映り込んでしまうなどの微笑ましい出来事もあり（写真），27日までの予定は無事に終了した．

帰りの行程は比較的余裕をもって取っていたので，28日，ちょうど正午前後にハニア空港でチェックイン，スーツケースを預け，午後の便でハニアからアテネに飛ぼうとした．事件が起きたのは，そのアテネ行きの便を搭乗ゲート前でボーッと待っていたときだ．

事件とはなにか．米軍・イスラエル軍のイラン攻撃である．

アテネ行きの便を待っている間，メールをチェックしたら，カタール航空からメッセージが届いていた．曰く，「Flights have been temporarily paused due to the closure of Qatar's airspace.」（カタールの空域が閉じられたためフライトは一時的に停止しています）とのこと．空域が閉じられたので停止？どういうこと？

そのうちに，カタール航空のアプリ経由で，ドーハ行きの便がキャンセルされたことを知った．米国とイスラエルがイランを空爆したニュースも入ってきた．まったく，余計なことをしてくれたもんだ．迷惑千万である．

同じ会議に参加していた関係者で，被害を受けたのは自分を入れて3名．同じカタール航空便でドーハに向かうK先生と私，および，エミレーツ便でドバイに向かうS先生である．ドーハ便が欠航になっただけでなく，ドバイ発着の飛行機も軒並みキャンセルになっているらしい．

とりあえずアテネまでは行けるので，そこで考えようと，皆は飛行機に乗り込んだ．

余計なことをしでかしてくれた米国，イスラエルのとばっちりを受けた3名の運命やいかに？我々は家に帰れるのか？はてさてどうなる？（続く）

続々・パタパタ市場に行ってみた（お気楽クルンテープ通信 No. 44）

韓国人観光客に囲まれつつ，列車はいよいよメークローン駅に近づいてきた．

韓国語を話すタイ人ガイドが「いよいよですよ」と説明する．メークローン駅手前のエリアが，メークローン鉄道市場である．大きな踏切が二つあり，手前の踏切あたりから，列車は観光客に囲まれるなかを緩やかに進んでいく（写真）．

これでよく事故が起こらないものだと感心するが，列車はとてもゆっくり進むし，係員が何人もいて監視しているので問題ないのだろう．

さて，我々がスーパーヒーローたる所以である．とにかく周囲の観光客が手を降ってくる．こちらも手を振り返す．なんというか，レッドカーペットを歩くセレブになった気分を味わえる．窓から顔を出して手を降っていたら，欧米人観光客と思しきオッサンがバナナを一本，こちらに向けてきた．なんとなく受け取ってしまったが，こちらをサル扱いしてきたのか？

まあ，そんな感じで特別な体験を味わえるので，一度は訪れてみる価値はあるだろう．進行方向に向かって窓側の席を確保すると，より楽しい．メークローン駅の手前あたりから，途中駅から乗車してくる観光客で車内はだいぶ混雑するので，やはり，メークローン線始発のバンレームから乗り込むとよい．

終着駅，メークローンに到着し，列車を降りた．少し引き返す感じで市場に向かうが，とにかく観光客でごった返している．観光客で溢れていて市場自体を楽しむ余裕があまりないのが，多少，残念ではある．

11:10に到着した列車は，11:30メークローン発の列車としてバンレームに向かい引き返す．したがって，その前に市場をそぞろ歩いていれば，パタパタとひさしをたたむ光景も観察できる．

メークローン駅を出発した列車は，我々の目の前をゆっくりと進んでいった．今度は先ほどと逆で，我々が車内にいるスーパーヒーローたちに手を振る番だ．

列車が通過すると，市場の人たちは，また，パタパタとひさしを広げる．もう，パタパタ市場を十分に堪能した．線路脇までギリギリのところに商品を並べているのも面白い．線路自体が通路になっているのは，まあ，すでに慣れているとはいえ，日本では考えられない話であり観光客にとってはそれも興味深いだろう．

次の列車は15:30の最終列車だが，それまで待つのも長いし，バンレームからマハーチャイでの乗り換えも面倒くさい．帰りはエアコン完備のバスで快適に帰ろうと，バスターミナルに来た．メークローン駅から南に2ブロック行ったあたりに，バスターミナルがある．

チケット売り場でエッカマイ行きのチケットを買うとオババが「ベンチに座って待ってろ」という．ところがどのバスに乗ればよいのかよく分からない．バスにクルンテープ行きと書いてあるのは分かったので，そのバスに乗り込んではみたものの，車掌がチケットを集めにくると皆さん黄色い札を出している．手元をみると自分のは紫．案の定「このバスじゃない」と言われ．バスを追い出された．

幸い，隣に停まっていたバスがエッカマイ方面行きだった．バスを乗り換え，バスに揺られることやはり2時間弱で，バンコク市内まで戻ってきた．帰りのバス代は100バーツ．鉄道利用よりは高いが，行きの料金にウォンウェイヤイまでのBTS料金を加えたらあまり差はない．快適さを考えれば，行きは列車を堪能し，帰りはバスで戻るという旅程がオススメである．

続・パタパタ市場に行ってみた（お気楽クルンテープ通信 No. 43）

パタパタ市場へ向かう列車，いや，途中駅のマハーチャイに向かう列車は，ウォンウェンヤイを出て快調に西へ進んでいく．街中に，もう，列車が通れるギリギリの空間に線路が引かれているものだから，列車は伸び放題の木々を掠めていくわ，窓から家庭の居間が手に取るように見えてしまうわ，なかなかエキサイティングな列車である．ローカル感をたっぷりと味わえる．

ウォンウェンヤイからマハーチャイまでの運賃は，僅か10バーツ．さらにマハーチャイからバンレームに渡る渡船が3バーツで，バンレームからメークローンまでも10バーツである．締めて23バーツなり．たっぷり2時間以上かかる旅程なのに，激安価格である．なお，ウォンウェンヤイで列車に乗ったときは飛び乗ったので切符を買えなかったのだが，列車のなかで車掌に金を払えばよい．タイ国鉄のプロトコルはもう完全に理解した．

多くのガイド記事では電車と書かれているが，当然ながら電化はされておらず，正確にいえば気動車である．ディーゼルのブルブルという音を聞きながら1時間ほど揺られていくと，列車はマハーチャイに到着した．

マハーチャイ駅の周辺もまた面白い．駅はマハーチャイ市場に隣接しており，渡船乗り場に行くには市場のなかを抜けていくことになる．マハーチャイはチン川河口にほど近い街であり，マハーチャイ市場は海鮮市場として有名らしい．多くの人々がバンコクからここまで海産物を買いにくるのだとか．

そんなわけでマハーチャイ市場には魚介類が溢れており，それらを眺めているだけでも楽しい．ただし，かなり匂う．海産物の磯臭さが苦手な人には辛いかも．

駅から渡船乗り場へ行くのは簡単で，列車の進行方向に向かって右に降りたら，そのまま市場のなかを直進，どんつきを左折すればもうそこは川，渡船乗り場がある．渡船はバイクがたくさん乗り込んでいて，渡船というか，もう，完全にフェリーである．いかにも生活の足なんだなあという感じ．渡船は川面をするすると進んでいく（写真）．あっという間に対岸に到着した．

対岸の桟橋からバンレーム駅への道のりが少しわかりづらかった．おそらく，うまく接続する次の列車に乗っていれば，桟橋から駅に向かう人たちが駅まで連れて行ってくれたのだろう．しかし，幸か不幸か一つ前の列車に乗れてしまったので，駅に向かう人もほぼいなかった．いちおう道案内はあるのだが，多少，ややこしい．しかしこちらにはGoogleマップがある．ありがとうGoogleマップ．地図を頼りに，難なく駅に到着した．

切符売り場でメークローンまでの切符を買い，やってきた列車に乗り込んだ．ここで，進行方向に向かって窓側に座るとよい．後でわかったのは，バンレームから乗って窓側の座席を確保しておくことが，最後，重要なのだということだ．これについては，後で説明する．

バンレームからメークローンまでは，やはり1時間弱かかる．列車はひたすら西に向かって進んでいく．車窓の眺めは，ほぼ，田舎の景色である．海岸に程近い地域であり，列車は塩田のなかを進んでいく．

列車がメークローンに近づくにつれて，車内がだいぶ混雑してきた．どうも，観光バスで途中駅に乗りつけて，そこから終着駅のメークローンに向かうツアーが組まれているらしい．自分が座っていた席はボックスシートに一人で座っていたのだが，途中から，韓国語を話すタイ人ガイドが引き連れた観光客がぞろぞろと乗り込んできた．

タイ人ガイドの話す韓国語は実にわかりやすく，8割がた理解できた．韓国語を学んでいてよかったなと思った．まあ，難しいことを喋っているわけではない．せいぜいが，「周りは塩田です」とか「私たちはスーパーヒーローです」とか「いまから私が写真撮るから準備してね」とか，そんな程度である．

スーパーヒーロー？どういうことだろう？タイ人ガイドでスマホの写真を見せながら韓国人観光客に説明していたのを横目でみていたのだが，それは，列車が終着駅のメークローンに到着する直前で，実際に体感できた．

まだメークローンに到着していないが，この話，さらに，続く．

パタパタ市場に行ってみた（お気楽クルンテープ通信 No. 42）

バンコクの郊外にメークローン鉄道市場という観光地がある．パタパタ市場という愛称も付いているらしい．どんな市場かというと，列車が通るギリギリまで商品が陳列されていて，暑いのでそれらを覆うひさしが線路の上に両側から設置されているという市場である．線路の周囲は，さながら商店街のアーケードをコンパクトにしたような様子になる．

しかし，それでは列車の通過時刻になったときに列車が通れないので，そのときだけ，ひさしをパタパタと皆が畳んで列車を通す仕組みである．パタパタとひさしを畳んだり元に戻したりするその手慣れた様子から，パタパタ市場や折り畳み市場と呼ばれるのだとか．

日本だと全く考えられない状況だが，メークローン線は一日に4往復しかないので，そんなことも可能になる．そしてそれが観光名所にまでなっているのが面白い．

さて，立て込んだイベントがひと通り終了し，久しぶりに余裕のある週末を迎えた．天気もよく，早起きしたので，懸案だったメークローン鉄道市場に行ってみようと思い立った．そろそろ暑季が始まるので，暑くならないうちに出掛けておきたいということもある．もうだいぶ気温が上がってきてはいるので，急いだほうがいい．

旅行会社を調べると多様なツアーがあるようだが，せっかくこちらに滞在しているのだからローカルな方法で訪れたい．調べてみると，メークローン駅に行くためには，バンコク市内のウォンウェンヤイ駅からタイ国鉄，SRTに乗ればよいらしいことがわかった．

ところがこれが面白いことに，ウォンウェンヤイからメークローンまで，線路は繋がっていないのだ．ウォンウェンヤイから出ている路線はメークローン線ではなくマハーチャイ線，終点は途中のマハーチャイである．メークローンに行くにはマハーチャイでいったん列車を降り，渡船で川を渡らなければならない．川を渡ってしばらく歩くと対岸にはバンレーム駅があり，そこからメークローンに向けてメークローン線が続いている（図）．面白いじゃない．

ウォンウェンヤイ駅に行くためにはBTSシーロム線でウォンウェイヤイまで行き，そこから10分ほど歩く．ネットの情報をみると1番出口から行く方法が推奨されているようだが，3番出口から出て，そのままクルントンブリ・ソイ1を北上し，チャルーンラート通りを西に向かう行き方がわかりやすい．しかも，ウォンウェンヤイ市場を通り抜けていくので，いろいろ楽しい．ソイは細いのでかなり路地裏感があり，大丈夫？と不安になるかもしれないが，大丈夫．トラストミー．

ウォンウェンヤイ市場を抜けると大通りにぶち当たる．ソムデットプラチャオタクシン通りである．そこを超えると国鉄ウォンウェンヤイ駅があるのだが，ちょうどそのあたりが工事中でかなりごちゃごちゃしていた．大通りをどうやって渡ったものかと思案するも，ちょっと北にずれたところに歩道橋があるのでそこを渡って駅に到着．

ここで，少し列車の運行について説明しておこう．マハーチャイ線はそれなりに運行があり，日中は1時間に1本くらいの頻度で列車が往復している．しかし，先に述べたようにメークローン線は1日に4本しかない．バンレーム駅を発車する列車の時刻表は，2026年2月の時点で次のようになっている．

• 7:30
• 10:10
• 13:30
• 16:40

ちなみにメークローン発の最終は15:30なので，帰りも列車で帰ろうとすると滞在時間はだいぶ限られる．

バンレーム10:10発の列車に乗り継ぐためには，ウォンウェンヤイ8:35発の列車がちょうどよさそうだ．マハーチャイには9:28に着くので，川を渡り，ゆっくり歩いていっても十分に間に合う．なお，私は少し余裕を持って出掛けたら，ちょうど7:40発の列車がまさに出発せんとす！という状況だったので駆け込んでそれに乗った．その結果，ほぼ何もないバンレームで1時間も待つことになった．まあ，それも旅の醍醐味だろう．

さて，まだバンコク市内から脱出できていないが，いったん項を改めよう．続く．