こちらに来て5ヶ月が過ぎ，タイ語の学習もだいぶ進んだ．相変わらず会話はカタコトで，聞き取りはまだほぼ壊滅的だが，自作アプリの効果もあって，文字はひと通り読めるようになった．ただし，それはループフォントで書かれている場合に限る．
日本語でも明朝体とゴシック体があるように，タイ語にもセリフとサンセリフの代表的なフォントがある．セリフとは，文字の「飾り」のことで，ウロコとか，ヒゲとか呼ばれるもののことだ．サンセリフの「サン」はフランス語のSans（without）で，セリフのない書体を意味する．明朝体は飾りがあるのでセリフ，ゴシック体はないのでサンセリフに分類される．
タイ語の文字の場合，セリフのフォントを「ループフォント」，サンセリフのフォントを「ループレスフォント」と呼ぶらしい．KMITLの学生が教えてくれた．文字の中に「丸」（ループ）が入っているか否かで区別するとのこと．
その違いだが，この図をみれば一目瞭然だろう．上がループフォント，下がループレスフォントである．
あえて「似たような文字」を並べてみた．これ，全て違う文字で，8個の文字が並べてある．一番左のコーカイから始まって，ポーサムパオ，ドーチャダー，トーパタック……と続く．どうだろうか．ループフォントならまだしも，ループレスフォントになるとデザインが簡素化されていて，本当にビミョーな違いになる．
街中の看板は，ループレスフォントが使われていることが多い．ループレスフォントになると，慣れないタイ語初心者には，文字の識別がなかなか難しい．なお，手書き文字になるともう全くダメという話もあるが，それはちょっと置いておこう．
さて，文字に関する話題をもう一つ．
自作アプリ，「Iiolingo（イオリンゴ）」を使って44個の子音はきちんと覚えたし，母音もなんとなくだけれどもだいたい覚えた．これでバッチリ読めるようになったぞ，まあ，意味はわからんけど……と思いきや，習ってないよ！という文字がときどき出てくるのである．
まずは，これ「ๆ」．マイヤモックという文字らしい．これが出てきて，ハテ？子音表にも母音表にも出てこない，この文字は何かいな？と混乱した．
これは，繰り返しを表す記号とのことで，よく使われる（といっても口頭で，だけど），「เผ็ดมาก」（ぺ・マーク）は，「もっと辛く」という意味で，これが「เผ็ดมากๆ」（ぺ・マクマーク）になると「もっともっと辛く」になる．
タイ人はこの繰り返す表現をしばしば使うので，会話ではよく聞くパターンである．しかし，文字にして読んでいるわけではないので，この記号というか文字が出てきたときには，ハテナ？こりゃ何だろう？となったわけだ．
もう一つは，これ「ฯ」．マイヤモックと似ているが微妙に違う．これは，パイヤーンノーイという文字で，省略を表す．
最初に気付いたのはBTSに乗ろうとしたときのこと．サイアム方面からプロンポンに帰るときは，スクンビット線のケーハ方面行きに乗る．したがって，駅にある「ไปเคหะฯ」（ケーハ行き）というサインがあるほうのホームから乗ればよい．「ไป」（パイ）は行くという意味で，「เคหะฯ」（ケーハ）が終点の駅である．
ところが，文字を読めるようになった自分がこのタイ語をみたとき，どうしても文字が余ってしまうことに気付いた．すなわち，「เคหะ」だけで「ケーハ」と読めるのである．最後の文字，何だ？
というわけで調べてみたところ，それは省略を表す文字，パイヤーンノーイというものだと分かった．ケーハの後は，何かが省略されているらしい．そういえばクルンテープもタイ語では「กรุงเทพฯ」と書く．マハナコーン以下の省略が，最後の文字で示されている．
クルンテープ・マハナコーン（以下略）の正式名称は，日本に帰る前に暗記して覚えようと密かに考えている．正式名称を覚えるための歌もある．正式名称をひたすら繰り返すだけの歌だが妙に耳に残るので，自然と覚えられそうに思える．毎日それを聴いて覚えるようにしている．30年以上前に流行した歌らしいが，今でもタイの子供たちはその歌を聴いて覚えるのだとか．
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