バンコクの市内は木が多いイメージがあるが意外と大きな公園がたくさんあるわけでもない．北部のクルンテープ・アピワット駅やチャトゥチャック市場の近くに巨大なワチラベンチャタート公園がある他は，中心部にルンピニー公園とベンジャキティ公園があるのが目立つくらいである．
このルンピニー公園とベンジャキティ公園は1kmほど離れているのだが，その間を結ぶ「グリーンブリッジ」という遊歩道があるということを知った．せっかくなので，公園のハシゴと洒落込んでみようじゃないか．
今はもう暑季に入ってしまっているので，日中に出歩くのはやや辛い．そこで，日曜日の朝方，まだ暑くならないうちに歩いてみようと思い立った．
スタートはプロンポン駅近くのベンチャシリ公園から．ベンチャシリ公園は規模ほど大きくないものの，中心に大きな池があり，都心にありながら落ち着ける公園である．池端の林のなかで，皆さんがのんびりされているのを見るだけでも癒される．
今朝のベンチャシリ公園には大きなハートが置かれていた．素敵でしょ？
ベンチャシリ公園を北から南に抜けて，そのまま西に向かいたいところだが，バンコクの路地は東京のように網状になっていない．小川が集まって大きな川に至るような構造をしているため，そのまま西に向かっても突き当たりで終わってしまうからである．
朝なので時間はたっぷりある．少し回り道をして，スクンビット24通りを南下，ラーマ4通りの北側の路地をちょこちょこと抜けてクィーン・シリキット国際展示場側からベンジャキティ公園に向かった．
ベンジャキティ公園も，地図で見ると東側の大きな池のあるあたりだけが公園にみえるが，その西側に広がるベンジャキティ森林公園も繋がっているので，地図のイメージからすると3倍の大きさがある．
そしてランナーの多いこと！日曜日の朝だからということもあるだろうか．このクソ暑いのにわざわざ走らんでもと思うが．ちなみにプロンポンから歩いてきた私はこの時点ですでに汗だくである．
楽して爽快感を味わいたい皆さん向けに，無料の自転車貸出サービスがあるのは面白かった．イマドキなので，スマホでアプリをダウンロードしてQRコードにかざすとロックが解除されるという仕組みらしい．
自転車はママチャリ仕様だが，ハンドルにスマホを固定する台があり，ベンジャキティ公園のなかであればサイクリングを楽しめるようになっている．公園の出入り口にはガードマンがいるので，無理やり外に出ようとすると人力で止められるんだろうなあ．
さて，ベンジャキティ公園は南から北に通り抜ける．公園の北西の角にある出入り口がグリーンブリッジに接続しているので，そこからルンピニー公園に向かった．
ランナーが多かったベンジャキティ公園に比べると，ルンピニー公園にはそれほどランナーがおらず，典型的な「市民公園」という佇まいであった．ルンピニー公園にも池があり，スワンボートを楽しめる．
そういえばルンピニー公園でNetflixが実写版「ONE PIECE」シーズン2の配信記念イベントをしていたなと，最近のニュースを思い出したのは，池に浮かぶボートのいくつかがワンピース仕様になっていたり，池の真ん中に巨大なクジラの「ラブーン」が設置されていたりしたからだ．
イベント自体は3/15に終わっていたらしいが，その名残が随所にみられた．ていうか，イベント終わったのに撤去しないの？せっかく作ったんだから活用しようということか．いかにもタイらしい発想だなあ．マイペンライ．
ところで、今日も公園で可愛らしいリスを見かけた．都会の公園にリスがいるのは，世界的にみればあまり珍しい話でもない．ロンドンのハイドパークでも，ニューヨークのセントラルパークでも，リスがチョロチョロと走り回っているのを見かけたことがある．台北の二二八和平公園には馬鹿でかい台湾リスがたくさんいる．まあ，あれは，可愛らしいかというと疑問だが．
東京の公園にリスがいないのは何故だろうか．東京にも公園がたくさんあるが，リスを見かけることはない．せいぜい，地下鉄の駅でドブネズミを見かけるくらいか．いつぞや，深夜の渋谷で目の前をハクビシンらしき小動物が高速で横切っていったときはとても驚いたが，レアケースだろう．
さて，ルンピニー公園まで歩いてきて歩数は1万2千歩を超えた．さすがに疲れたのでBTS駅から電車に乗って帰ろう．お疲れ様でした．
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