オブジェクト，クラス，インスタンスの関係

オブジェクト指向の用語はなかなか難しい．オブジェクトとインスタンスの違い，オブジェクトとクラスの関係がよく分からない，という議論が生じたので，ここで整理しておこう．

そもそも「オブジェクト」という言葉は抽象的な概念ではあるが，メモリ上にある何らかのデータのことと考えるのがいちばんしっくりくる．オブジェクト指向言語の場合は，そこに何らかのメソッドが紐付けられていることになる（Cで実装するなら，関数ポインタのテーブルが組み込まれてると考えると，イメージしやすいかな？）

クラスとインスタンスについては，「たい焼きの型がクラスで，そこから生産されるたい焼きがインスタンスだ」と説明できる．ひとつひとつの実体のことはオブジェクトと呼んでもよくて，クラスとの関係性で語るときには「インスタンス」という言葉を使う，という感じか．クラスオブジェクトなる概念が少し話をややこしくしている．この例でいえばクラスオブジェクト的なものは「たい焼きの型そのもの」のことだろう．

クラスを表すオブジェクト

「クラスオブジェクト」的なモノは何かについては，Rubyでの説明が分かりやすいのではないだろうか．

まず，Hogeというクラスを定義している．Hogeは new されて生成され，変数 fugaに代入される（というか，たぶんメモリ上のどこかに生成されて，そこへの参照が代入されている）モノが「オブジェクト」に相当する（Hogeのインスタンスとも表現できる）．

fugaのクラスは何か？と問えば（fuga.class），Hogeである．Rubyは全てのモノが「オブジェクト」だから，その指しているものもオブジェクトなので，これがクラスのオブジェクトということになるわけだ．

Hogeのクラスは何か？と問えば（fuga.class.class），Classだそうな．すなわち，クラスオブジェクトのクラスはClassなんだって．そしてその親クラスはObjectだとのこと．

オブジェクト，ｷﾀ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!!

実はその実体は何かといえば，クラスを表すオブジェクトも，メモリ上に確保されているデータである．繰り返しになるが，クラスとインスタンスは，雛形と実体と捉えればオーケー．オブジェクトはメモリ上の何か，と捉えれば，すっきり理解できるはず．

追記：

当初，クラスオブジェクトについて「ショウケースに飾ってある鯛焼きの食品サンプル？のこと．ちょっと違うかなあ．」と記述していたが，たい焼きの型そのものがオブジェクトであるという指摘を頂いた．たしかにそのとおり，というわけで，本文を修正した．

表現が難しいのは，クラスという「概念」はオブジェクトではないということだ．したがって，「クラス ＝ オブジェクト」という表現は，受け入れがたい．クラスを表現するデータをオブジェクトと呼ぶということと，概念をオブジェクトと呼ぶということの区別，そこは重要なポイントであろう．