続・猿の街へ（お気楽クルンテープ通信 No. 19）

列車に乗ってロッブリーを訪れた話の続きである．駅を降りて，祭りが行われている会場のはずの，プラ プラーン サーム ヨート（Phra Prang Sam Yot）寺院に歩いて向かった．駅からすぐである．5分もかからない．

ところが同遺跡は閑散としていた．観光客がいないわけではない．私と同様，祭りを目当てに来ているらしい欧米人ぽい観光客もちらほら，数人，歩いている．ちゃんと調べてこない，いや，調べてはきたんだが，十分な情報を得られなかった粗忽者が私の他にもいた！と思うと安心する．

どうも，今年は，数ヶ月前に猿たちの大量捕獲をやったらしく，祭りも中止になったらしかった．なんたること．それでも，路地裏には生き残っていた猿たちがいて，ああ，やはりここは猿の街なんだと，わざわざやってきた自分を納得させたのであった（写真）．もうそれで満足である．

そんなわけで，祭りの賑わいは体験できなかったが，かえって静かに観光できたのは良かったのかもしれない．プラ プラーン サーム ヨートで観光チケット200バーツを購入，ふらふらと街を散策してみることにした．

なお，プラ プラーン サーム ヨートを観るだけなら50バーツである．というか，外から観るだけで十分と思われ，拝観料を払う必要もないかも．

200バーツのチケットを買うと，プラ プラーン サーム ヨートの他に，ワット プラ シー ラタナー マハータート（Wat Phra Sri Rattana Mahathat），クライソンシーハラート宮殿（Kraison Siharat Palace），バーン・ウィチャエーン（Wichayen Residence）に入場できる．クライソンシーハラート宮殿はかなり離れた位置にあったので断念したものの，残りの三つは歩いて回れるエリアにあるので散策することにした．

今回は，プラ プラーン サーム ヨート，バーン・ウィチャエーン，ワット プラ シー ラタナー マハータートの順番に回った．

バーン・ウィチャエーンからワット プラ シー ラタナー マハータートに向かう途中，市街地を通り抜けていくと，テーサバーン1市場というマーケットがあるエリアがある．このエリアは街全体が露天市になっていて，とても活気がある．何かを買わないまでも，そぞろ歩きするだけで楽しかった．

ワット プラ シー ラタナー マハータートも，観光客はほぼおらず，ゆっくりと時間だけが流れていく感じを体感できる．天気もよく，ゆったりとした時間が素晴らしかった．

ワット プラ シー ラタナー マハータートは駅前にある．アユタヤ王朝に思いを馳せる時間を堪能し，駅に向かうと，ちょうど10:56発バンコク行きの列車が来るところだった．帰りは座席指定なし，28バーツ．日本円にして100円ちょい．タイ国鉄は貨幣価値の感覚を狂わせる．

往復5時間，滞在わずか1時間のショートトリップではあったが，十分に堪能した．ロッブリー，いいとこですよ．

猿の街へ（お気楽クルンテープ通信 No. 18）

週末を利用して，ロッブリーという街に行ってきた．バンコクから列車で2時間くらいの地方都市である．

ロッブリーは，アユタヤ王朝時代に第二の都市として栄えた街として知られている．が，今では猿に占拠された街というほうが有名なのではなかろうか．日本は最近，熊が街まで降りてきていろいろ事故が起きているらしい．一方，ロッブリーは野生の猿，カニクイザルが街を占拠してたいへんなことになったことで世界に知られた街なのである．

そんな猿たちに果物や野菜やらをビュッフェ形式で提供する祭りがあると聞いて，タイ滞在中にぜひとも訪れてみたいと，かねてから考えていたのだ．その祭りは11月最終週の日曜日に行われるという．奇しくも昨日は11月30日の日曜日．いてもたってもいられず，朝イチの列車に乗って，ロッブリーを訪れた．

バンコクからロッブリーに行く列車は1日に数本出ていて，一番列車は111便，クルンテープ・アピワット駅を7:30に出発する．朝のクルンテープ駅は閑散としていたが，乗り場前の待合場所は乗客で賑わっていた．

バンコクの中央駅といえばファランポーン駅が伝統のある中央駅である．対して，バンスー駅，改め，クルンテープ・アピワット駅は，将来，チェンマイに至る新幹線の乗り入れを見据えて近代的かつ巨大な駅になっている．列車への搭乗も，飛行機にボーディングする際のような近代的な手続きになっていた．

なお，MRTブルーラインとSRTレッドラインの乗り換えはわかりやすい一方で，長距離列車乗り場は北の端に向かって閑散としたなかを延々と歩かされるので要注意．本当に大丈夫？と不安になりつつ進んでいくと，到着，再び人の賑わいが現れる．

行きの列車はかなり混んでいて，途中のドンムアン駅を過ぎるとほぼ満席になっていた．3等車のボックスシートは座席指定込みで50バーツ，たいへん安い．座席の番号が列車の壁にマジックで手書きだったのはご愛嬌というか味があるというか．

行きしはずっと窓から外を見ていた．線路に並行して新幹線の高架を建設中の様子がよく見えた．進捗具合は，2〜3割といったところだろうか．いつ出来上がるか知らないが，東南アジアのことだから，気が付いたら出来上がっていたということになるのだろう．

さて，のんびりとしたタイ国鉄の旅だが，車内販売のオババがひっきりなしに通路を行ったり来たりしていたのはいささか鬱陶しかった．お弁当はちょっと美味しそうだった．ただし，朝ごはんは家で食べてきたし，まだ朝なのでお弁当を食べる時間でもない．

バンコクを出発してから2時間強で，列車はロッブリー駅に滑り込んだ．ロッブリー駅では猿がお出迎え（写真）．本当に猿推しの街なんだなあ．

長くなったのでこのへんで．続きは次回．