バンコクの年越しは楽しい（お気楽クルンテープ通信 No. 27）

12月なかばに金沢で学会があったので一時帰国したのだが，クリスマス前にバンコクに戻ってきた．というわけで，単身，バンコクでの年越しである．かねてより「バンコクの年越しは楽しいよ」と聞いており，年内の仕事は30日までになんとかやっつけられたので，大晦日くらいは羽根を伸ばさせてもらおうと，夜になってから街に出た．

まず，腹が減っては戦ができぬ．夕食を摂ってからのスタートである．私が住んでいるプロンポンは日本人が多く居住するエリアなせいか，私の家の裏に，日式の蕎麦屋がある．かねてより気になってはいたので，年越し蕎麦を食べるべく，訪れてみた．

「1人だけどいい？」と，初っ端から日本語でOKだったのはなんというか，拍子抜けである．大晦日の店内はそこそこ混んでおり，なんとかカウンターの端に潜り込めたという感じだった．ほとんどの客が日本人のようで，日本語がたくさん聞こえてくる．TVはテレ東の番組を流していた．どういう仕組みなんだろう．

年越し蕎麦として，天ぷら蕎麦とハイボールを注文，蕎麦はまあそこそこ，海老天が3本入っていたので満足だ．10%のサービス料込みで428バーツ．まあ，そんなもんかな．

腹もくちくなったところで，バンコクの中心部エリア，サイアムに行ってみた．BTSに乗り，サイアムの一つ手前，チットロムで降りて下を歩いてみる．中心の目抜通りは車の通行が制限されて，歩行者天国になっていた．歩行者天国なのにバイタクが走り回っていたのは，さすが微笑みの国タイランド．マイペンライで，いいなあ．

人混みのなかをそぞろ歩いていたら，蕎麦屋で飲んだハイボールが効いてきてかトイレに行きたくなった．通りの北側にCentralWorldという巨大なショッピングモールがあり，勝手知ったる施設でトイレの位置はわかっているので，そこに入ろうとしたわけだ．ところが，ここでちょっとしたピンチが訪れた．

CentralWorldの広場ではカウントダウンイベントが開催されているので，これから日付が変わるタイミングに向けて，多くの人が集まる．そのため，入り口に厳重なセキュリティが設けられていて，長蛇の列ができていたのである．

列に並んでいてトイレが我慢できず，人間の尊厳を損ねるインシデントが発生してしまった，というトラブルではない．まだ，多少の余裕は残っていた．そうではなくて，セキュリティの前にIDチェックがあり，IDカードかパスポートをカメラにかざせとの掲示が出ていたのだ．

けっこうな人混みなので掏摸が暗躍してるのではと警戒し，できるだけ身軽な格好で来ようと考えたのが裏目に出た．パスポートは家に置いてきた．さあ，どうしよう．

パスポートの写真を撮ったことがあったはず……とスマホのカメラロールを遡っていったら，パスポートの写真は見つけられなかったのだが，代わりに，日本の運転免許証の写真が出てきた．咎められたらそのときに言い訳すればいいやと腹をくくって，カメラに日本の運転免許証の写真をエイヤッとばかりにかざす．イケるのか？と，ドキドキしながら通過した．

何も言われなかった．よかった．マイペンライ．

何事も，とにかくやってみるもんだなと，改めて思った次第である．

さて，長くなったので後半に続く．写真は年越し蕎麦のつもりで食べた天ぷら蕎麦．自然にレンゲで汁を啜っていて，ん？なんか変だぞ？蕎麦ってレンゲ使ったっけ？と不審に思ったのも良い思い出，なのかもしれない．